Pubblicità ingannevole e promozioni dei supermercati. Ilo punto dellAuthority per la concorrenza ed il mercato

Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato

Provvedimento n. 12613 del 13 novembre 2003

LAutorità garante della concorrenza e del mercato nella sua adunanza del 13 novembre 2003;

sentito il Relatore Professor Michele Grillo;

visto il decreto legislativo 25 gennaio 1992, n. 74, come modificato dal decreto legislativo 25 febbraio 2000, n. 67;

visto il Regolamento sulle procedure istruttorie in materia di pubblicità ingannevole, di cui al Dpr del 10 ottobre 1996, n. 627;

visto il Regolamento sulle procedure istruttorie in materia di pubblicità ingannevole e comparativa, di cui al Dpr 11 luglio 2003, n. 284, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del 23 ottobre 2003, n. 247 ed entrato in vigore in data 7 novembre 2003, che ha abrogato il precedente regolamento, di cui al Dpr 10 ottobre 1996, n. 627;

visti gli atti del procedimento;

considerato quanto segue:

I. Richiesta di intervento

Con richiesta di intervento, pervenuta in data 4 giugno 2003, il sig. Leonardo Vitale, in qualità di singolo consumatore, ha segnalato la presunta ingannevolezza, ai sensi del decreto legislativo n. 74/92, del volantino pieghevole distribuito nei primi giorni del mese di maggio 2003 nella città di Roma dal titolo Fior di Convenienza. Speciale infanzia per pubblicizzare una vendita promozionale dei Supermercati GS valida nel periodo dal 7 al 20 maggio 2003.

Secondo il consumatore segnalante, il messaggio risulta ingannevole, in quanto uno specifico prodotto (confezione di pannolini Lines Huggies Freedom al prezzo di 18,85 euro) è risultato introvabile per il periodo della promozione in numerosi punti vendita GS della città di Roma (via Tevere, via del Galoppatoio, via Sabelli, via del Prati Fiscali, via Ojetti). Inoltre, in alcuni di tali supermercati GS (via Ojetti e via dei Prati Fiscali) i responsabili addetti alle vendite hanno ammesso che il prodotto oggetto della promozione non era stato consegnato tempestivamente e che non avrebbero potuto assicurare ai consumatori la fornitura al prezzo promozionale per il periodo successivo alla vendita pubblicizzata.

II. Messaggio

Il messaggio pubblicitario oggetto della segnalazione è costituito da un pieghevole, composto da dodici facciate, diretto a pubblicizzare unoperazione promozionale svoltasi presso i supermercati GS.

Il frontespizio del pieghevole reca lindicazione Fior di Convenienza seguita dalla scritta Speciale Infanzia e dal periodo della promozione (dal 7 al 20 maggio)

Le ultime tre pagine del volantino sono dedicate a prodotti per linfanzia e recano lindicazione Grandi Offerte per i Piccoli.

Nellultima pagina del volantino, tra le altre offerte promozionali di prodotti per linfanzia (pannolini e salviettine Pampers, pannolini Gs, pannolini Huggies Pull-Ups e Baby Wipes, crema Penaten e pasta Fissan) è stata segnalata la vendita dei pannolini di marca Lines Huggies Freedom (nelle due confezioni M/L da 84 pezzi ed S/M da 105 pezzi) al prezzo di euro 18,85 (anziché euro 26,94), con uno sconto del 30% (e senza obbligo di titolarità della tessera SpesaAmica).

Il messaggio riporta, oltre al numero verde per chiedere informazioni ed al sito internet dellazienda, un elenco dei punti vendita GS (di cui 53 presenti nella città di Roma, ivi inclusi i centri ubicati in via Tevere, via del Galoppatoio, via Sabelli, via del Prati Fiscali, via Ojetti).

Nella parte finale del volantino sono state inserite le seguenti indicazioni: Il numero dei prodotti in offerta può variare a seconda della dimensioni del Punto Vendita. Offerte valide dal 7 al 20 maggio 2003 nei punti vendita del Lazio, Umbria e Abruzzo dove sono presenti i prodotti promozionati salvo esaurimento scorte [&].

III. Comunicazione alle parti

In data 4 luglio 2003 è stato comunicato al consumatore segnalante, nonché alla società GS S.p.A., in qualità di operatore pubblicitario, lavvio del procedimento ai sensi del decreto legislativo n. 74/92, precisando che leventuale ingannevolezza del messaggio pubblicitario oggetto della richiesta di intervento sarebbe stato valutato ai sensi degli articoli 1, 2 e 3 del citato decreto legislativo, con particolare riguardo ai seguenti profili: a) le caratteristiche delloperazione promozionale pubblicizzata (Fior di convenienza. Speciale Infanzia. Dal 7 al 20 maggio 2003); b) leffettiva disponibilità per il periodo in questione del prodotto per linfanzia pannolini Lines Huggies Freedom (al prezzo promozionale di 18,85 euro) presso i punti vendita GS della città di Roma citati nel messaggio ed, in particolare, presso i cinque punti vendita indicati dal segnalante (via Tevere, via del Galoppatoio, via Sabelli, via dei Prati Fiscali, via Ojetti).

IV. Risultanze istruttorie

Contestualmente alla comunicazione di avvio del procedimento, al fine di acquisire ulteriori elementi di valutazione in merito al messaggio segnalato, è stato richiesto alla società GS S.p.A. (Gruppo Carrefour) -in qualità di operatore pubblicitario- di fornire, entro venti giorni, informazioni (corredate da adeguata documentazione di carattere oggettivo ed ufficiale) sui seguenti aspetti:

1. caratteristiche della promozione oggetto di contestazione (Fior di convenienza. Speciale infanzia) e modalità di programmazione delle vendite;

2. ordine al fornitore del prodotto interessato (confezione pannolini Lines Huggies Freedom) in vista della promozione speciale infanzia del 7-20 maggio 2003;

3. documenti comprovanti il trasporto e la consegna (con le relative bolle di accompagnamento) ai cinque punti vendita GS della città di Roma (via Tevere, via del Galoppatoio, via Sabelli, via del Prati Fiscali, via Ojetti) in un periodo antecedente la data di inizio della promozione;

4. registro delle merci in entrata dei predetti punti vendita presenti nella città di Roma per il periodo interessato dalla promozione;

5. documentazione (contabile-fiscale) comprovante la vendita nel periodo dal 7 al 20 maggio 2003 del prodotto in questione (pannolini Lines Huggies Freedom) al prezzo promozionale di euro 18,85 presso i punti vendita GS della città di Roma, precisando il numero di pezzi venduti per ciascun giorno;

6. programmazione del messaggio pubblicitario oggetto di contestazione (indicando il numero di copie, il periodo e le modalità di diffusione), nonché precisazioni riguardanti leventuale riproduzione dei contenuti del messaggio stesso mediante altri strumenti di diffusione.

Con memorie pervenute in data 4 agosto, 15 ottobre e 27 ottobre 2003, la società GS S.p.A. (Gruppo Carrefour) ha svolto le seguenti argomentazioni:

1) Nellambito dei cinque punti vendita della città di Roma presso i quali il consumatore segnalante non ha trovato il prodotto oggetto di contestazione (pannolini Lines Huggies Freedom) tre sono in gestione diretta da parte della GS (via Sabelli, via dei Prati Fiscali, via Ojetti), mentre gli altri due (via Tevere e via del Galoppatoio) sono punti vendita in regime di franchising;

2) Lapprovvigionamento del prodotto è stato pianificato da ciascun punto vendita con anticipo rispetto alla data di inizio dellattività promozionale. Tuttavia, qualche giorno prima della partenza della promozione, si accertava la mancata consegna del prodotto in promozione. Veniva, quindi, informato il fornitore, il quale provvedeva ad una successiva consegna dei pannolini presso il deposito di Santa Palomba (Roma);

4) I vari punti vendita GS venivano, quindi, informati della disponibilità del prodotto presso il suddetto deposito onde consentire di ordinare le referenze in promozione. Alcuni punti vendita più rapidi provvedevano, quindi, a rifornirsi dei pannolini Lines Huggies Freedom, mentre altri non potevano assicurare ai clienti lacquisto del prodotto nel periodo della promozione;

6) In particolare, per quanto maggiormente interessa i punti vendita citati ubicati nella città di Roma, in tre di essi (via del Galoppatoio, via Sabelli, via Ojetti) il prodotto Lines Huggies Freedom non è stato consegnato nel periodo oggetto della promozione (dal 7 al 20 maggio 2003), mentre nel punto vendita di via Tevere il prodotto è stato consegnato e sono stati venduti sei pezzi ed in quello di via dei Prati Fiscali (pur non essendo stato consegnato il prodotto da deposito) sono stati venduti 2 pezzi precedentemente in giacenza;

7) Lindisponibilità del prodotto in questione è stata dovuta a disguidi organizzativi, nonché al ritardo nella fornitura da parte di Kimberly-Clark al deposito di distribuzione;

8) Nei suddetti punti vendita della città di Roma sono stati, comunque, messi a disposizione dei consumatori prodotti in promozione fungibili rispetto ai predetti pannolini Lines Huggies Freedom (indisponibili) quali i pannolini Pampers Baby dry, i pannolini Gs, oppure i pannolini Huggies Pull-Ups. Dai tabulati riguardanti questultimi prodotti si evince che in alcuni casi il numero di pezzi venduti è stato, peraltro, inferiore ai pezzi messi a disposizione.

V. Valutazioni conclusive

Il messaggio in esame concerne loperazione promozionale svoltasi presso i centri commerciali GS nel periodo dal 7 al 20 maggio 2003, con particolare riferimento alliniziativa speciale infanzia riportata nelle ultime pagine del pieghevole e relativa a prodotti per linfanzia contrassegnati dallindicazione Grandi Offerte per i Piccoli.

Più specificamente, nellultima pagina del volantino oggetto di contestazione, tra gli altri prodotti (pannolini Pampers, pannolini Gs, pannolini Lines Pull-Ups, pannolini Huggies Baby Wipes, creme e salviettine), è stata riportata unofferta riguardante le confezioni dei pannolini Lines Huggies Freedom (nelle misure M/L contenenti 84 pezzi ed S/M contenenti 105 pezzi) vendute al prezzo promozionale di 18,85 euro (con uno sconto del 30% rispetto al prezzo originario pari a 26,94 euro).

Nella parte finale del volantino sono stati riportati, nellelenco dei punti vendita GS presenti nella città di Roma ed aderenti alla promozione, anche i supermercati presso i quali il consumatore segnalante ha riferito di non aver trovato il prodotto Lines Huggies Freedom nel periodo oggetto della promozione.

Nel corso del procedimento loperatore pubblicitario ha rilevato che ci sono stati ritardi e disguidi nella fornitura dello specifico prodotto in questione (pannolini Lines Huggies Freedom) e che, comunque, nei predetti punti vendita della città di Roma sono stati messi a disposizione dei consumatori nel periodo oggetto della promozione prodotti fungibili in offerta quali i pannolini Pampers Baby Dry, i pannolini Gs, nonché i pannolini Huggies Pull-Ups.

Lo stesso operatore pubblicitario ha, in definitiva, riconosciuto la totale indisponibilità del prodotto in questione nel periodo 7-20 maggio 2003 presso i punti vendita della città di Roma ubicati in via Sabelli, via del Galoppatoio e via Ugo Ojetti, nonché una limitata disponibilità di tale prodotto presso gli altri due punti vendita (con un totale di sei confezioni vendute presso il supermercato di via Tevere e di due confezioni vendute presso il supermercato di via dei Prati Fiscali).

Né, a tal proposito, può essere condivisibile largomentazione contenuta nelle memorie difensive secondo la quale presso i citati punti vendita GS sono stati, comunque, messi a disposizione dei clienti pannolini in offerta di marche e tipologie diverse, in quanto appare trattarsi di ipotesi di fungibilità che non escludono limpossibilità fattuale da parte dei consumatori interessati allo specifico prodotto in questione di acquistarlo al prezzo e nel periodo oggetto della promozione (secondo le indicazioni contenute nel messaggio pubblicitario che può averli attratti presso i supermercati GS).

Pertanto, alla luce delle risultanze istruttorie, appare confermato che nei punti vendita GS oggetto di contestazione ubicati nella città di Roma lo specifico prodotto (pannolini Lines Huggies Freedom) in promozione non è risultato nel periodo oggetto della promozione concretamente disponibile, oppure lo è stato in quantità insufficienti.

Rispetto a tale prodotto (che appare partecipare, peraltro, allusuale assortimento dei punti vendita GS) non sembrano essere state adottate, quindi, da parte delloperatore pubblicitario (responsabile per la diffusione del messaggio in esame) misure concretamente idonee ad assicurarne ai consumatori interessati leffettiva disponibilità nel periodo oggetto della vendita promozionale.

Ritenuto, pertanto, che il messaggio segnalato è suscettibile di indurre in errore i consumatori destinatari e di poterne pregiudicare il comportamento economico con riguardo alle caratteristiche della vendita promozionale realizzata presso i centri commerciali GS dal 7 al 20 maggio 2003, in relazione alleffettiva disponibilità dello specifico prodotto oggetto di contestazione (pannolini Lines Huggies Freedom) presso i citati punti vendita della città di Roma;

Delibera

che il messaggio pubblicitario descritto al punto II del presente provvedimento, diffuso dalla società GS S.p.A., costituisce, per le ragioni e nei limiti esposti in motivazione, una fattispecie di pubblicità ingannevole, ai sensi degli articoli 1, 2, e 3, lettera a), del decreto legislativo n. 74/92, e ne vieta lulteriore diffusione.

Linottemperanza alla presente delibera è punita, ai sensi dellarticolo 7, comma 9, del decreto legislativo n. 74/92, con larresto fino a tre mesi e con lammenda fino a duemilacinquecentottantadue (2.582,00) euro.

Il presente provvedimento verrà comunicato ai soggetti interessati e pubblicato nel Bollettino dellAutorità Garante della Concorrenza e del Mercato.

Avverso il presente provvedimento può essere presentato ricorso al Tar del Lazio, ai sensi dellarticolo 7, comma 11, del decreto legislativo n. 74/92, entro sessanta giorni dalla data di comunicazione del provvedimento stesso.